— Да, как это не удивительно.

— Ты уверена, что это плащ оборотня? Он должен пахнуть зверем, или степью, или дымом, чем угодно только не розовым маслом.

— Я своими руками сорвала его с оборотня, когда та на миг приняла человеческий облик, чтобы лучше вывернуться.

— Ты видела её?

— Нет, было темно, и она никому из нас не показала своего лица, но плащ точно принадлежит ей. Ты знаешь кого-нибудь в городе, кто использует такие ароматы?

— «Я использую» — сказал Гритилин, с задумчивым видом присаживаясь за стол и приглашая сесть Антелин. А больше никто, оно очень дорогое, да и те из амас, которые могут его себе позволить не пользуется им из принципа, чтобы не пахнуть как мирринки. Они предпочитают ароматы из местных трав и цветов. Я же очень люблю этот запах и заказываю себе духи из Миррина, и мне их регулярно привозят. Хотя, тут, к сожалению, и нет моего мужа из-за этих проклятых амас, и я давно не видела его и детей, но я всё равно душусь этим ароматом теперь ещё и назло местным. Этот запах их раздражает, а мне от этого приятно. Гритилин улыбнулась.

— Кто привозит его тебе?

— Моя доверенная Альтрон, она из Вартаны как и я, поэтому и доверенное лицо, не буду же я доверять амас. Сейчас она здесь в городе, даже здесь у меня дома, только в судебном зале разбирает какое-то дело, я иногда доверяю ей это.

— Она всё время была здесь?

— Да, все эти дни, она почти всё время рядом со мной и сейчас мы даже вмести завтракали, но её отвлекла неожиданно возникшая тяжба. Из-за этого оборотня отношения между амас напряжённые, они постоянно подозревают друг друга и у них часто выходят ссоры или просто взаимная неприязнь. Тяжб теперь стало много, гораздо больше чем было раньше.

— Мне надо будет поговорить с ней, так как оборотень как-то связана с розовым маслом и, по-видимому, с тем, что ты получаешь из миррина.

— Сначала тебе надо отдохнуть, Антелин, я вижу что ты очень устала, приведи себя в порядок, поспи, а я пока разузнаю всё что можно по этому делу, хотя, о чём говорить с Альтрон, я не знаю. Она целыми днями сидит в моём дворце и если покидает его, то только со мной, или если надо отправиться за море, и то, я обычно провожаю её до гавани и сажу на корабль. Не думаю, что она что-то знает по этому делу.

— «Хорошо» — сказала Антелин. Узнай всё что можешь, а мне и вправду необходимо отдохнуть.

На этом их разговор окончился, и вызванные Гритилин служанки проводили её в отдельную комнату, где Антелин смогла помыться, переодеться и наконец-таки крепко заснуть.

* * *

Повозка быстро ехала, скрипя и подпрыгивая на кочках.

— «Не спеши ты так» — сказал Рони, сидящему на козлах Груме. Время работает против неё, очень скоро к нам придёт помощь, нам не стоит помогать ей и куда-то сильно торопиться.

— «Помощь!?» — воскликнул Грума, а потом заговорил, переходя на шёпот. Она убьёт нас тем более если увидит за собой погоню! Разве ты не понимаешь, Рони? Она не позволит захватить нас живыми. Если мы будем медлить, она может убить нас прямо здесь или, по крайней мере, меня за то, что я так медленно еду, когда она велела спешить.

— Не убьёт, и вообще нас тут трое, правда, Коли всё ещё без сознания, ну двое, неужели мы вдвоём, два крепких гнома не справимся с ней, тем более, что мы сидим в повозке и даже не связаны.

— Нет. У нас нет оружия, а даже если бы и было, посмотри, что она сделала с Коли, а уж тот был куда лучше нас с тобой воин, мы не сможем одолеть её вдвоём.

— «Но это наш шанс» — горячо возвратил Рони. Я не хочу сдаваться в плен, когда ещё можно бороться, я не хочу этого позора на закате своих лет.

— «Ты уже сдался» — резко ответил Грума. Ты не понимаешь, она съест нас, она в любой момент может броситься из травы на повозку, и мы никак не ускачем от неё, а если убежать в траву, она по запаху учует нас и с легкостью убьёт, да и куда бежать, мы ведь не знаем этих мест.

Рони замолчал. Они продолжали молча ехать дальше по степной дороге. Наконец, видимо от сильного грохота и тряски, очнулся Коли. Он слегка застонал, схватившись руками за голову.

— «Всё в порядке?» — спросил его Рони. Я осмотрел тебя, но не увидел на тебе никаких ран, что она сделала с тобой? Но Коли молчал, обхватив голову руками.

— «Голова, голова болит» — наконец-таки простонал он.

— «Грума, останови повозку!» — крикнул Рони. Коли очень плохо, прекрати эту тряску и грохот.

— «Мне очень жаль его, но нет!» — решительно возразил Грума.

— Хватит мучить его, он же наш друг и племянник нашего короля, мы должны помогать ему, останови сейчас же!

— Но она убьёт нас!

— Ну хватит, стой!

Рони вырвал у Грумы вожжи и остановил повозку. Грума сильно не сопротивлялся, он только испуганно сжался и полез вглубь под навес.

«Что будет, что будет» — горестно причитал он. Что теперь будет.

Почти тут же спереди от них из травы вышла невысокая женщина.

«Почему остановились?!» — крикнула она резко, сверкнув на гномов злобным взглядом.

«Не гневайся, госпожа» — вылез из-за спины Рони, Грума. Просто племянник повелителя Мигунда пришёл в себя, он плохо себя чувствует, у него болит голова, и мы остановили повозку, чтобы ему было легче.

Женщина криво ухмыльнулась. «Дай ему воды» — сказал она. И гони вперёд повозку, времени мало. Я не отпущу вас живыми, если нас настигнет погоня! Скоро мы повозку бросим, а теперь поспеши.

Грума забрал у Рони вожжи и послушно поехал дальше по дороге. Повозка с грохотом понеслась по кочкам, а женщина вновь скрылась где-то в придорожной траве. Коли попил воды и ему от этого стало гораздо легче, правда, головная боль у него ещё долго не проходила, но была теперь вполне терпима. Вскоре, он смог сесть, облокотившись о борт повозки.

— «Что случилось?» — спросил он у сидящего рядом Рони.

— «Оборотень» — ответил тот. Она захватила нас в плен, разоружила и теперь велела нам ехать по дороге, она тут, рядом, следит за нами из травы.

— Как это в плен?! Нас же трое, мы одолеем её.